Cet astre noir, percé de flammes jaunes et bleues, c’est notre soleil ! Difficile à reconnaître, non ? Normal : nous sommes ici entre science et art. Les couleurs ont été choisies arbitrairement par les chercheurs, uniquement pour faire ressortir les tourments d’une zone très chaude du soleil : la couronne et ses 600000°C. Avant d’être colorisées, les images ont été capturées par le Solar Dynamic Observatory, un satellite dévolu à l’observation du soleil. Depuis l’espace, il a pu réaliser ce qui est impossible sur Terre : filmer notre étoile durant 24h. C’était le 25 septembre 2011. Or ce jour là, et il était précisément secoué par une violente tempête… D’où le spectacle grandiose sous nos yeux. Les boucles dorées que l’on aperçoit, ce sont des jets de particules qui suivent les lignes d’un très fort champ magnétique. Mais le plus extraordinaire, ce sont les puissantes éruptions qui se produisent de temps à autre, par exemple à 1’55’’ ou à 2’13’’. Vous voyez les boucles de champ grandir, puis se déchirer, et les particules filer dans l’espace… Ce sont des bourrasques de vent solaire. Des bourrasques qui, lorsqu’elles atteignent la Terre, donnent un autre spectacle grandiose : les aurores boréales.

Fabrice Nicot

PS: le 6 juin dernier, ce télescope a aussi pris des images superbes du transit de Vénus.