Carte postale de l’espace

Par
vlandon
– 20/09/2007Classé dans : Science

Regardez les dernières images – fascinantes! – que vient d’envoyer la sonde Cassini de son voyage à plus de 1400 millions de km de chez nous. Il s’agit de clichés pris lors d’un survol à 4000km et 6000km au-dessus de Japet, la lune mystérieuse de Saturne :

Sur le premier cliché, un paysage de collines de 10 kilomètres de haut trouées de cratères : il s’agit d’une vue extraordinaire de l’étrange crête montagneuse qui ceinture l’équateur de Japet, comme on le voit sur cette vue globale.

Sur le deuxième cliché , une autre des caractéristiques bizarres de cette lune: ses taches noires. En effet Japet a la particularité d’être formé d’un hémisphère d’un blanc brillant comme une crème glacée à la noix de coco, et d’un autre hémisphère noir charbon. D’où vient cette double nature? Sur ce cliché pris au-dessus d’une région de transition entre les deux zones on a l’impression que ce sont des éclaboussures de matériau noir qui sont venues salir un manteau blanc. Eclaboussures volcaniques? Débris venus de l’espace? Autre énigme qu’espèrent résoudre les astrophysiciens. En attendant, nous on se régale avec ces images inédites qui dévoilent les coins les plus étonnants de notre système solaire.

(crédits photos : NASA/JPL/Space Science Institute)

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