Des hologrammes à toucher

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– 15/02/2010Classé dans : Science

Ça va faire rêver les amateurs de jeux vidéo: des chercheurs de l’Université de Tokyo travaillent actuellement sur des hologrammes “à toucher”. Imaginez ce que cela pourrait signifier en termes de “game play” (comme dirait notre expert Nicolas Gavet). Comme sur ces images, il vous suffirait de passer votre main tout près de l’écran de télévision pour sentir des gouttes de pluie, faire rebondir une balle ou jouer d’un instrument de musique sur un clavier virtuel…

Si pareil joujou existe un jour, il le devra à ce prototype mis au point par les japonais. Il est notamment composé d’un écran LCD: c’est là qu’apparaissent les images. Celles-ci sont réfléchies sur un miroir concave, orienté vers le regard de l’utilisateur. Pourquoi un miroir concave? Parce que sa forme en creux donne l’impression à qui le regarde que les images flottent quelque part devant ses yeux, à la façon d’un hologramme classique.

Ainsi, un utilisateur peut même avancer les mains vers l’image comme pour la toucher. Ce mouvement est aussitôt détecté par les caméras de deux Wiimotes, placées aux coins supérieurs du prototype (on les voit distinctement sur la vidéo). Du coup, le dispositif sait qu’une main se trouve à proximité du miroir: il modifie automatiquement les images et fait rebondir la balle virtuelle comme si elle avait heurté la main.

Enfin, pour donner l’impression que l’on touche vraiment la balle, l’invention des chercheurs japonais nécessite l’emploi d’un dispositif à ultrasons. Celui-ci génère de micro-déplacements d’air: ils “bombardent” la main aux endroits précis où celle-ci entre en contact avec l’image projetée par l’écran LCD. Et c’est comme si la baballe était vraiment là!

Olivier Lascar

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