Des chercheurs du laboratoire George Whitesides inventent un tout nouveau type de machines : les robots mous. Il y a quelques mois, ils dévoilaient au monde les premières reptations de leur créature, capable de se faufiler dans de minuscules interstices à la manière d’une pieuvre :
Comme ce n’était pas encore assez cauchemardesque à leur goût, leur créature est aussi capable, désormais, de se camoufler comme une pieuvre :
Comment ça marche ? Sous la « peau » en silicone des robots mous, il y a un réseau de canaux ou circulent des liquides ou des gaz. En agissant sur la pression de ces fluides (comme dans les freins hydrauliques d’une voiture), cela tord les canaux, et déforme les feuilles de silicone dans lesquelles ils sont inclus. Ces déformations permettent des modifications de forme du robot, et donc de le faire bouger. Et le camouflage, alors ? Il suffit d’ajouter une nouvelle couche de canaux dans lesquels circulent des fluides colorés : mélangés de manière adéquate, ils peuvent reconstituer n’importe quelle teinte ou motif !
A quoi ça sert ? Un robot tout-terrain capable de se camoufler parfaitement dans l’environnement intéresse plein de gens : les savants fous qui souhaitent conquérir le monde, mais aussi les militaires.
Commentaire du docteur Frankenstein : « Je trouve cette petite chose tout à fait charmante. Dommage qu’elle manque d’autonomie : pour l’instant, elle doit rester accrochée aux tuyaux qui lui injectent son camouflage »
