Horreur sur la toile

Le 4 juin dernier, le Times of India annonçait une attaque d’araignées géantes tueuses… Sur la toile, des millions d’internautes ont frissonné d’horreur. Le quotidien indien publiait sur son site internet un article effrayant, digne d’un film d’horreur : depuis plusieurs semaines, le village de Sadiya serait envahi par des centaines de mygales, venues de nulle part. Elles attaqueraient la population à la nuit tombée, mordant, injectant leur venin, puis resteraient accrochées par leurs crochets au corps de la victime. Deux personnes seraient ainsi décédées… Jusqu’à présent. Alors, info ou intox ? Faut-il appeler Spiderman au secours pour qu’il tente de parlementer avec ses petites cousines ?

Des “géantes” de 3 centimètres

Pour Christine Rollard, arachnologiste au Muséum d’Histoire Naturelle de Paris (et commissaire scientifiques de l’exposition Au fil des Araignées), “il n’existe pas pour l’instant de vérité scientifique sur cet évènement”. Le Times of India exploite les phobies et peurs qui se rapportent aux araignées. Alors que le site du journal les qualifie de géantes, les mygales concernées ne feraient pas plus de 2 à 3 centimètres… rappelons que certaines de leurs cousines peuvent mesurer jusqu’à 15 centimètres !

Et leur venin, alors ? La veuve noire, qui mesure une quinzaine de millimètres, est la seule araignée dont le venin peut tuer, mais elle ne fait que de 1 à 5 victimes par an dans le monde. Vous auriez donc globalement plus de chance de mourir d’une morsure de serpent (au moins 20 000 morts par ans) que d’une morsure d’araignée. M. Saikia, scientifique au département des sciences de la vie à l’université de Dibruharh, cité par Lemonde.fr, indiquait à propos des deux supposées victimes, que “la blessure de l’un ressemblait à une morsure de serpent et l’autre s’est fait mordre en plongeant sa main dans une termitière. Nous n’avons aucune preuve que les araignées sont à l’origine des décès”.

Un écosystème déséquilibré ?

Bref, les internautes flippent mais les scientifiques sont sceptiques. Une invasion spontanée de mygales organisées pour attaquer des humains n’a jamais été observée en dehors des films d’horreurs. Éventuellement, une perturbation du milieu naturel des araignées pourrait les pousser à “envahir” un village, comme des moussons plus fortes qu’habituellement, ou des feux de forêt. Les déforestations massives entraînent aussi une diminution drastique de la population des chouettes, friandes de mygales, ce qui peut aussi provoquer, une explosion de la population à huit pattes.

Alors, ce vent de panique arachnophobe n’est sans doute que cela: du vent… Pourtant, il pourrait bien faire de vraies victimes… les araignées elles-mêmes ! Urvashi Gogoi, habitant de Sadiya, cité par le Times of India, l’illustre parfaitement: depuis l’arrivée des mygales, “à chaque fois que j’aperçois une araignée, je la tue ! ”

Spiderman, vient sauver tes cousines !

Virginie Saugier

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