Le labo exterminateur de virus

© INRIA / Photo Kaksonen

Les virus informatiques, vous connaissez ? Evidemment ! A la maison, c’est le mail mystère qui détruit tout votre disque dur lorsque vous l’ouvrez. Mais ça peut être aussi ce “ver” qui a infecté le système informatique de l’armée française, bloquant ainsi  les avions “Rafales” pendant quelques temps ! Bref, de vraies pestes numériques. Eh bien un tout nouveau labo dédié à la lutte contre ces affreux vient d’ouvrir à Nancy. Une première en Europe !

Il s’agit en fait de micro-programmes informatiques, mais on les appelle virus par analogie avec la biologie : de la même manière qu’un virus s’introduit dans une cellule de notre organisme pour la parasiter, un virus informatique utilise son hôte (l’ordinateur qu’il infecte) pour se reproduire et se transmettre à d’autres ordinateurs… Le concept de virus  apparait dès les origines de l’informatique et les premiers virus sont nés dans les années 80. Leur nombre s’est amplifié d’année en année, à mesure que les ordinateurs connectés les uns aux autres se sont répandus dans le monde entier.

Jusqu’à présent, la lutte était désordonnée. Les chercheurs en informatique ne bénéficaient pas d’un véritable pôle universitaire où combattre les virus. Un vide désormais comblé par le super QG venant d’ouvrir à Nancy, le Laboratoire Haute Sécurité (LHS) de l’Inria (Institut National de la Recherche en Informatique et en Automatique). C’est une première fois en France et même en Europe !

Le LHS est entièrement dédié à la lutte contre les virus informatiques de l’ensemble des PC mais aussi aux outils qui possèdent des microprocesseurs : téléphones portables, voitures et même congélateurs ! Pas moins de 1 million de codes malveillants y sont déjà répertoriés. L’endroit bénéficie d’une protection maximale : le réseau du LHS est isolé du web mondial ; pour y entrer, il faut montrer patte blanche ! Quant aux scientifiques qui travaillent ici, ils pénètrent dans les locaux par reconnaissance de leurs empreintes digitales!

D’ailleurs, comment font ces chercheurs pour analyser ces virus ? Ils branchent leurs ordinateurs sur Internet et attendent que leurs machines soient attaquées. Ensuite, ils  isolent les virus ainsi piégés et les analysent dans un réseau fermé – dit “réseau éprouvette” – qui permet de mener des analyses sans risque de contamination. Enfin, les informaticiens décortiquent ces virus pour concevoir les meilleures méthodes pour les neutraliser. Avis à tous les fans d’informatique : la recherche et la création d’antivirus, c’est surtout des maths. Alors à vos équations !

Karine Routier

Merci à Jean-Yves Marion, professeur à Nancy université et responsable du LHS.

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