Le photocopieur ultime

La numérisation des bouquins? C’est vraiment un problème dans l’air du temps: voyez Google qui convertit en “0″ et en “1″ des centaines de milliers de livres pour créer sa bibliothèque virtuelle. Alors la prochaine fois que vous en lirez quelques pages sur votre smartphone, ayez une pensée pour le pauvre gars sans qui rien n’eut été possible… Celui qui a photocopié le livre à la main! Car oui, c’est comme ça que ça se passe: page après page, il faut caler chaque feuille du bouquin sur le scanner… Quelle barbe!

Mais l’invention du professeur Ishikawa pourrait tout changer. Son équipe de l’université de Tokyo a mis au point un appareil de numérisation ultra rapide : le super vision chip. Il peut scanner 200 pages en une minute !

Le procédé repose sur un feuilletage ultra rapide du livre, sous l’œil d’un appareil photo grande vitesse (500 images par secondes, assez pour capter toutes les pages). Détail important: pendant qu’elles défilent, un laser projette sur les pages une sorte de trame de 16 lignes lumineuses.

Sur chaque cliché, on retrouve toutes les caractéristiques d’une page – caractères, photos et dessins – mais aussi la trame des 16 lignes lasers. Le degré de courbure de ces lignes permet alors, grâce à un logiciel spécialement conçu par l’équipe du prof. Ishikawa, de redresser virtuellement la page et ainsi d’en obtenir une image parfaitement plane ! On obtient au final une image 2 D comme dans un scanner normal.

Bon, bien entendu, ce système est un prototype, du genre encombrant. Et bien des problèmes restent à résoudre : comme l’opération se fait à la main, il est possible par exemple de laisser deux pages ensemble pendant le feuilletage. Mais l’équipe de l’université de Tokyo planche dur pour corriger ces problèmes et même pour miniaturiser l’ensemble afin d’en équiper un iPhone (comme on le voit dans la mise en scène en début de vidéo)!

Benoit Gonthier

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