Plongée dans le futur

Par
vlandon
Р11/06/2007Class̩ dans : Science


Surface
Voici l’écran du futur comme on le rêvait ! Et si son prix le rend
inaccessible aujourd’hui, on peut espérer que dans quelques années…


Vidéo de démo

Constructeur : Microsoft
Prix : 7500 euros environ!!!
Disponibilité : fin de l’année aux Etats-Unis
Ma note : 5/5

Photosynth
Cette application, en accès libre pour l’instant, permet d’établir à
partir de centaines de photos de particuliers d’un même endroit, une
image 3D dans laquelle on peut se balader . Bluffant!

Téléchargement sur : http://labs.live.com/photosynth (puis cliquez sur « Try it »)
Ma note : 5/5

Quand on regarde des films de science-fiction datant des années 70 ou 80,
on remarque qu’ils possèdent au moins un point commun : les écrans des
ordinateurs que l’on aperçoit dans certaines scènes sont
systématiquement des moniteurs à tube cathodique ! De bons gros écrans
qui prennent plein de place ! Pas un réalisateur, pas un scénariste de
l’époque n’a imaginé que dans l’avenir, les écrans seraient plats comme
le sont aujourd’hui les écrans LCD ou plasma, ou à peine plus épais
qu’une feuille de papier comme le sont les écrans souples.

Depuis quelques années, en revanche, les réalisateurs se sont largement
rattrapés et débordent d’imagination. Dans Minority Report par exemple,
sorti en 2002, on voit Tom Cruise manipuler avec ses mains l’interface
d’un puissant ordinateur sans toucher un clavier. La bête existe désormais : Microsoft vient en effet de dévoiler Surface, une
technologie hors du commun dont la sortie est prévue pour la fin de
l’année.

Surface est une table dont la face supérieure est composée d’un écran
capable de gérer des dizaines de points de contact simultanément.
Comment ? Grâce à une série de cinq caméras à infrarouge qui calculent
en temps réel la position des doigts de l’utilisateur sur l’écran, et
interagissent immédiatement en conséquence.

Ainsi, dans la vidéo de présentation de Surface présentée par
Microsoft, on voit des personnes manipuler des photos diffusées sur
l’écran, les faire pivoter, les déplacer, les copier dans un téléphone
mobile ou les classer, simplement en touchant l’écran !

Plus
impressionnant encore, pour effectuer un zoom sur la photographie,
l’utilisateur place tout simplement un doigt à chaque extrémité de la
photo et les écarte lentement, comme s’il voulait étirer un élastique.
Et, comme par enchantement, la photo s’agrandit !  Magique. Cerise sur
le gâteau, là ou les écrans tactiles classiques se limitaient à un seul
utilisateur, Surface en autorise une demi douzaine ! Bonjour la
convivialité.

Et puis ce gadget de plusieurs milliers d’euros ne se limite pas
qu’à la manipulation de photos puisqu’il permet aussi d’échanger une
liste de contacts entre téléphones mobiles, de dessiner, d’afficher une
carte d’un pays ou d’une ville pour préparer un trajet, regarder ses
vidéos personnelles et bien d’autres choses encore… sans autre
manipulation que de passer ses doigts sur l’écran ! L’époque de
l’installation de drivers et d’applications qui viennent perturber le
bon fonctionnement des ordinateurs est enfin révolue.

Surface est
attendu pour la fin de cette année, aux Etats-Unis, au prix de 10 000
dollars (7500 euros environ). Un prix très élevé, qui le destine avant
tout aux professionnels. Cependant, comme toute nouvelle technologie,
son prix sera revu à la baisse dans les années à venir. Cela a été le
cas avec les écrans plats (rappelez-vous, il y a 15 ans un écran de ce
genre coûtait plus de 20 000 euros contre moins de 800 aujourd’hui), ça
le sera aussi pour Surface. Affaire à suivre donc.



Toujours chez Microsoft, signalons l’arrivée de Photosynth, un logiciel
capable de générer des vues en 3D à partir de simples photos
numériques. Sur la page de présentation de ce logiciel,
http://labs.live.com/photosynth , on peut ainsi visiter virtuellement la
place Saint Pierre au Vatican, la place Saint Marc de Venise, le temple
de Gyeongbokgung situé en Corée ou encore un paysage composé de lacs et
de montagnes photographiés au Canada.

Le principe de fonctionnement, qui est aussi le point fort de ce
logiciel, est qu’il met en relation des images 2D de toutes
provenances, récupérées sur Internet, issues des appareils photos
numériques de centaines de milliers de particuliers. Un puissant
algorithme se charge alors d’analyser les images puis de calculer et
d’extraire des centaines de points distinctifs afin d’établir au final
une image 3D.

On se déplace ensuite librement dans un environnement
totalement virtuel, comme si on était réellement sur place… Un touriste
virtuel en quelque sorte, et doté d’une bonne paire de jumelles
puisqu’il est possible de zoomer et d’effectuer un gros plan sur
n’importe quelle partie de l’environnement. Les photos étant issues de
prises de vues numériques en haute définition, la qualité du zoom est
impressionnante.

A essayer et à voir absolument : l’essai est gratuit
pour l’instant.

Nicolas Gavet

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