Vos rêves sur YouTube

Partager ses vidéos sur YouTube ? Hum, voilà qui est devenu banal. Mais ses rêves ? Oui, ses rêves : montrer à qui veut les voir les image nées dans votre esprit ?! On se prend à y croire devant cette invention de chercheurs de l’Université de Berkeley (Californie, Etats-Unis). Armée d’un scanner et d’un ordinateur, l’équipe de Shinji Nishimoto est parvenue à décoder des signaux cérébraux de cobayes placés devant la télé afin de reconstruire des séquences vidéos incroyablement proches des originales.

Regardez le résultat, c’est stupéfiant !

Comment ça fonctionne ? Tout est basé en fait sur la constitution d’une gigantesque base de données. Elle a été patiemment assemblée par les chercheurs eux-mêmes. Shinji Nishimoto et ses collègues se sont enfermés dans un IRM (une sorte de scanner communément utilisés dans les hôpitaux) pendant qu’ils regardaient une première série de clips vidéos. Pendant la séance de visionnage, l’IRM mesurait le flux sanguin dans le cortex visuel  – autrement dit la partie du cerveau qui traite les images. De quoi glaner quantité d’informations (variation dans la circulation sanguine, oxygénation des globules rouges…) qu’on pouvait alors associer aux images vidéos. Autrement dit, les savants ont mis en relation les différentes cartographie d’un cortex visuel aux images les ayant provoquées : gros plan sur un visage, un avion au décollage, un chien qui court, etc.

Lorsque la base de données de Shinji Nishimoto est devenue suffisamment touffue, elle a pu être testée sur une deuxième série de clip.Les crâne bardés de capteurs, les savants ont alors regardé la séquence vidéo que l’on voit ici. Et qu’ont-ils constatés ? Que devant les images de l’acteur Steve Martin dans le remake de la « Panthère Rose » (le gars en chemise blanche, au tout début du montage),chaque cortex visuel a été stimulé d’une façon comparables à certaines autres, enregistrées dans la base de données… ce qui a permis de retrouver la silhouette du comédien !

Pour le moment, les images ne sont qu’esquissées, suggérées : vous pouvez constater qu’on ne distingue qu’un mouvement, une forme, une couleur. Mais les chercheurs imaginent déjà que cette prouesse technologique permettrait, par exemple, une meilleure compréhension de ce qui se passe dans l’esprit des gens qui ne peuvent plus communiquer verbalement, comme des patients dans le coma. Le hic ? Les scientifiques soulignent que cette avancée scientifique pourrait aussi permettre de lire dans les pensées des autres. On frissonne en songeant à ce que cela pourrait donner en étant utilisé à mauvais escient… Néanmoins, pouvoir lire dans les pensées d’autrui n’est pas encore d’actualité. « Il faudra au moins dix ans, estime l’équipe de Berkeley, pour qu’une telle technologie puisse lire dans l’esprit des gens. »

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